顧循之沒想到他這時候來，身子微微一震。

他還未及調整好狀態，任鰣已經推門進來了。

很難將任鰣與那海中的巨物聯系在一起，任鰣人形的身量並不比別人高多少，也不顯得怎麽強壯，他只是美，又美又冷酷，單憑面貌就能震撼人心。顧循之不知道，像他這樣的靈物究竟要以怎樣的方式變化自己的人形，是他自己選的嗎？還是上天就給他塑造了這麽一副面貌呢？

或許因為他總在照顧著顧循之，近來的任鰣顯得溫和了，他面容上冷酷的那部分，在見到顧循之時，就變得少見了。雖然享受到師兄的溫柔是難得的事，但看到他冷酷的表情變少，似乎也讓人有點遺憾。不過這兩種神情畢竟無法兼得，顧循之也只能滿足於他所能看到的而已。

此時他進來，註意到顧循之異常的神色，警惕地瞥了歸塵仙人一眼，然後看向顧循之，開口發問：

“怎麽了？”

顧循之沒開口，他覺得自己這會兒沒法出聲，他的情緒有點太激動了。他只能搖搖頭。

看到顧循之搖頭，任鰣稍微放了點心。歸塵仙人適時開口提問，把話岔了過去：

“你們的行李收拾好了？”

“其實也沒有多少要收拾的。”任鰣一邊回答，眼睛仍是瞥向顧循之，“我們平常也不帶什麽。這些天循之跟我常在外面，也走慣了。”

歸塵仙人點點頭，從袍袖裏掏出了藥瓶放在了桌上：

“這瓶藥你們帶著，給循之路上吃。這種藥能讓循之的身體更容易與妖丹融合，雖說不是最適合的藥……不過我手頭也只有這個了。”

任鰣看顧循之還楞著，伸手接過藥瓶，也不謝，就收起來。歸塵仙人又叮囑道：

“你們去拿了內丹，不要直接給循之吃，記得拿回來，我自有妙法能讓他與內丹相合。”

歸塵仙人是煉丹大手，任鰣知道他的能耐，並不對此質疑。不過他的態度卻也不怎麽好，顯見著對他這師父並不特別放心。

歸塵仙人見狀，只是一笑：

“阿鰣顯然是嫌棄我礙事了，我看我還是走吧。”

他一邊這麽說著，一邊轉向了顧循之：

“今日我同你說的事情，你可要好好想想。”

顧循之點頭不語，說不清在想些什麽。

歸塵仙人總是一副什麽都不在乎的樣子，就連自己徒弟之間的事也不想多管。看見顧循之這心事重重的模樣，他也只是笑笑，轉身出了屋，還不忘把門帶上。

歸塵仙人剛走，任鰣就問顧循之：

“師父對你說了什麽？”

顧循之略微躊躇，但還是說了實話：

“師父將師兄的原形告訴了我。”

任鰣皺起眉，似乎對歸塵仙人的多管閑事有些不滿。但此事在他看來沒什麽大不了，也就沒有多說，只道：

“我本想找個合適的時機再和你講，師父這麽愛管閑事，真讓人沒辦法。”

顧循之勉強笑笑，既然遮掩不住，他也索性不再掩飾。他那與平常全然不同的態度到底讓任鰣有些不安，走到他面前，又問了一次：

“怎麽了？”

他腦子裏轉過一個念頭，心裏發慌，眉頭皺得更緊：

“你知道了我是什麽，開始怕我了？”

顧循之吃驚地瞪大了眼睛，不知師兄為什麽會這麽想：

“沒有，怎麽會！”

看見顧循之的態度，任鰣稍微放松了一點。只聽顧循之又道：

“我只是……有點吃驚。”

任鰣吻了吻他的前額：

“你什麽都不用擔心。”他說，“無論如何，我總歸是你的師兄。”

師兄這身份仿佛一種承諾，好像在向顧循之保證，無論如何，任鰣永遠不會棄他而去。同時卻也好像一道枷鎖，不讓顧循之越雷池一步。不過比起任鰣的身份來，這師兄弟之間的阻隔，似乎又顯得沒那麽重要了。不知怎麽，顧循之突然想起王府裏的小王爺和那青龍來。

之前顧循之路過京城附近的時候，還曾經聽說過他倆的消息，如今他們處在這麽荒僻的地方，消息一點也傳不過來。顧循之不知道他們究竟有沒有見面，過得好不好。但顧循之還記得小王爺的那種神情，似乎在說，他就是喜歡那條青龍，他什麽也不在乎。

想到這裏，顧循之忽然覺得有點羨慕那拋家舍業追隨青龍而去的小王爺。

年輕真好啊。

不過說起來，他自己年輕的時候，可沒有小王爺那麽勇敢。

顧循之在心裏嘆了這一聲，似乎被年輕人的決心激勵起一點勇氣，於是擡起頭來問顧循之：

“等到這一切結束，師兄帶我去看看北海，好嗎？”

任鰣沒想到顧循之會說這個，有點出奇地打量他，看了一會兒才突然意識到顧循之真實的意思，他是在表示自己不在乎師兄的身份，願意接受師兄的一切。任鰣覺得自己在顧循之面前，心腸總是顯得很軟，幾乎像是人類了。他點頭答應了一聲：

“好。”

說起北海，就連任鰣自己也已經多年沒回去過了，那裏並不是什麽適宜居住的場所，那裏過於冷，過分淒清，就連魚都游得比別處慢。任鰣只有在沈睡的時候才會回去，在北海寧靜的波濤之中，會比別的地方更容易入睡，說到底，那裏畢竟是他的故鄉。

說不清究竟是因為此前的吻，還是因為歸塵仙人在顧循之心中投下的陰影，師兄弟兩個之間突然產生了一種古怪的別扭感，似乎都開始故意回避對方的目光。顧循之是因為茫然，任鰣卻是因為不知該怎麽面對這讓他感覺陌生的感情。

但不管怎麽說，這夜兩人還是與平常一樣同榻而眠，村中窄窄的床榻並不特別適合住兩個人，顧循之的手在黑暗之中與任鰣的相觸，一時間不知道該不該縮回來，正躊躇間，旁邊的那只手捉住了他的手腕。

“睡吧。”任鰣的聲音從旁邊響起來。

被任鰣握著手腕，顧循之奇異地平靜下來，很快睡著了。

這天晚上，顧循之又做了夢。

在這一次的夢裏，他不再是海中的巨魚。而是天上的鳥，伸開巨大的翅膀喚起猛烈的風，羽翼一扇就能飛出九萬裏遠，雲朵亦在他的身下，他的心裏只有著一個印象，他要一直飛到南海去。

這個夢並不很長，但卻給顧循之留下鮮明的印象。當他醒過來時，還躺在床上想了好一陣。這夢裏的情景，包括此前他所夢見的大海，就是師兄過去的經歷嗎？

他沒把這個夢講給師兄聽，他們今天忙著要趕路。他們一早就起來，任鰣牽著青驢，帶著顧循之，沿著歸塵仙人指引的方向離開了村子。

這東湖村原本就是一座十分荒僻的村莊，離大路極遠。歸塵仙人給他們指點的那個方向，還要更往無人處去。若是任鰣自己過去，即使算上制服蛇妖的工夫，大概一日之內就能往返，然而帶上一個顧循之，這一百多裏的山路少說要走個兩三天。

不過這沒關系，青驢擅長爬坡走山路，顧循之騎在驢背上，不會特別累。這會兒山上已是草木蔥蘢，蚊蟲卻還不太多，他們帶了些吃的和飲水，這一路幾乎可以算得上是郊游。

這次出行與郊游唯一的差別在於，他們倆都沒怎麽說話。

任鰣牽著青驢走在前面，顧循之只能看見他的背影。兩人一驢之間，可能驢出的聲兒還比人更多些。事情是怎麽變成這樣的？顧循之自己也有點鬧不明白了，時間久了，他終於忍不住在驢背上叫：

“師兄！”

任鰣停了步回過頭去：

“怎麽？”

顧循之要從驢背上下來，可他騎得太久，這會兒兩條腿有些僵硬。任鰣看見他笨拙的樣子，只好走過來扶他，好容易把他從驢背上弄下來。

任鰣皺了眉，問他：

“你要去小解？”

顧循之搖搖頭：

“師兄，咱們一起走吧。”

師兄弟兩個牽著青驢，肩並著肩往前走。顧循之走得慢，任鰣只好伸手攙著他。不過這樣一起走著，說起話來方便許多。顧循之想了想，對任鰣道：

“師兄別生師父的氣，他也只是擔心咱倆。”

任鰣搖搖頭，他本來也沒有生氣，他只是心裏亂。從前他把顧循之當做是師弟，然而這一次他吻了他，又該在心裏把他當做什麽呢？倘若還是只將他當做師弟，任鰣總覺得不對，但除此以外的事……似乎又在他掌控之外了，他也只能將眼前能做的事一件一件做下去，至於心裏的事，任鰣只能自己慢慢摸索。

顧循之觀察他的神色，始終未能摸透師兄的心思。但他心裏總有些想法，最近的事讓他開始相信了一些什麽，他想要說出來，打破這令人難以忍受的沈默，總而言之，他已經一百多歲，即使以後再繼續活下去，也已經不再是人類的身份，這讓他能夠放下很多原本非常看重的事……但歸根結底，這還是一時沖動。

他轉過頭，對著旁邊的師兄說：

“不過不管師父怎麽說，也不管師兄的原形到底是什麽，有一件事是不會變的……那就是，我始終愛著你。”

他憑著一股單純的勇氣說完了這句話，屏息凝神等待任鰣的回覆，然而任鰣卻好像剛剛從沈思之中猛醒過來，睜著迷惘的眼睛轉頭看他：

“啊？你剛才說了什麽？”

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